«Вести Липецк» продолжают рассказывать о наших земляках-героях, ветеранах Великой Отечественной войны. И сегодняшняя история — о человеке, которого уже нет с нами, но то, что сделал Петр Иванович Кащенко для увековечивания памяти о Великой Отечественной сложно переоценить. Именно благодаря фронтовику на площади Победы в Липецке появилась триумфальная стела. По сути своей, народный памятник Великой Победе. Все последние годы своей жизни Петр Кащенко жил только этой идеей. В конце жизни серьезно болел, ослеп, и так получилось — не увидел, как сияет его стела в лучах майского солнца. Но был главным человеком в день ее открытия.
Через эту площадь в годы войны проходили части, которые формировались в Липецке. Через 70 лет после победы 40-метровая стела с орденом «Победа» засияет на солнце. Памятник, за которым стоят и тысячи человек — и один. Петр Кащенко — фронтовик и учитель, патриот и общественный деятель.
Петр Кащенко, ветеран Великой Отечественной войны:
Наша Победа — это национальное достояние. Это наш капитал, это наш фундамент. Если бы не было нашей Победы, не было бы ни Ивана, ни Петра — никого бы не было.
Его призвали в армию в 17 лет. В 43-м году. Из пулеметно-минометного училища ушел на фронт. Во время одного из боев под Петрозаводском получил ранение. После госпиталя — в артиллеристы, на третий Украинский фронт. Известие о полной капитуляции фашистской Германии застало его под Прагой. В Липецке работал школьным учителем, был отличником просвещения. Идея памятника Победы возникла у его учеников.
Петр Кащенко, ветеран Великой Отечественной войны:
Люди так глубоко восприняли эту идею — увековечивание памятника Победы. Меня, как говорится, переполняет эта радость.
Люди собирали на памятник деньги — в сумме вышло почти три миллиона рублей. Когда Петра Кащенко поддерживали уже десятки тысяч липчан — и не только липчан — прохладно относились к идее городские чиновники. Не сразу в городе определились с местом установки. Петр Кащенко настаивал на площади Победы, где всегда многолюдно. Решали, каким будет монумент. Один конкурс, еще конкурс и еще. Дискуссии скульпторов и архитекторов. Голос и мнения ветеранов войны. Почти 15 лет Петр Кащенко шел к этому памятнику. И было понятно — это больше чем инициатива, это гражданская позиция.
Петр Кащенко, ветеран Великой Отечественной войны:
Вы понимаете, у меня дурной характер. Всегда добиваюсь то, что я решил. Вот в чем дело. Если я решил, значит, я должен идти к этой цели и все.
В 2015 — в год, когда монумент торжественно открыли — Петр Кащенко получил знак «Почетный гражданин Липецка» — признание заслуг перед городом. Этот памятник называют не иначе как народным — и история его создания, без сомнения, часть городской летописи.
