Один из самых известных английских писателей — это Уилки Коллинз. Он родился 8 января 1824 года в Лондоне в семье известного художника-пейзажиста, члена Королевской академии художеств Уильяма Коллинза. За свою жизнь писатель и драматург создал 27 романов, 15 пьес и более полусотни рассказов. В семнадцать лет по настоянию отца Уилки Коллинз поступил на работу в фирму, занимавшуюся торговлей чаем, а затем стал студентом знаменитой юридической корпорации «Линкольнс-Инн». За годы учебы он узнал множество криминальных историй, которые впоследствии легли в основу его детективных произведений.
В 1860-е годы Коллинз написал свои лучшие книги — «Лунный камень» и «Женщина в белом». В них автор удачно соединил детективную линию и романтические мотивы Викторианской эпохи, за что получил почетное звание «родоначальника английского романтического детектива».
На русский язык эти романы были переведены в 1868 году. В отечественной мемуарной литературе много воспоминаний о том, сколько удовольствия доставило чтение книг Коллинза, где тонкая интрига соседствует с высокими чувствами и занимательным сюжетом. Вот что вспоминает Михаил Герман, искусствовед, автор замечательных работ по истории европейской живописи, в автобиографической книге «Сложное прошедшее»: «Я читал „Лунный камень“ Уилки Коллинза в поразительном переводе Маргариты Шагинян — лихорадочное напряжение синкопированного, жуткого и вместе с тем лукаво-сказочного рассказа, удивительная атмосфера романтической викторианской Англии, смешное и ласковое, как у Диккенса, страшное, как у Гофмана, все это воспринималось как счастливое повторение детства…».
Роман «Женщина в белом» увидел свет в 1860 году, сразу же завоевав признание и любовь читателей. По версии редактора британского журнала The Observer, книга вошла в список 100 величайших романов мира, заняв в нем 23-е место.
Герой повествования, молодой талантливый художник Уолтер Хартрайт, в поисках дополнительного дохода уезжает из Лондона в загородное поместье, чтобы давать уроки рисования двум молодым хозяйкам усадьбы, которых зовут Мэриан и Лора. Перед отъездом из города, в последний вечер, Уолтер встречает странную женщину, одетую в белое. Художник решает ей помочь и провожает загадочную незнакомку до ближайшего кэба. Немного позже он узнает, что женщину в белом разыскивают. Оказалось, что она сбежала из психиатрической лечебницы.
В поместье Хартрайт знакомится со своими ученицами и влюбляется в одну из них — Лору. Но разница в общественном положении не дает возможности для взаимных чувств. К тому же девушка помолвлена с неким сэром Персивалем. Таинственная женщина оказывается знакома обитателям поместья, ведь она выросла недалеко от имения и удивительно похожа на Лору, и ее зовут Анной. Но кто она, эта женщина, почему она имеет сходство с Лорой и предупреждает ее о том, что благородный джентльмен сэр Персиваль — далеко не тот человек, за которого себя выдает? Чтобы это узнать, нужно прочитать книгу Уилки Коллинза «Женщина в белом». Разгадка тайны начинается с одной детали — лишней записи на странице в церковно-приходской книге, где ведутся записи рождений жителей прихода.
Как и положено викторианскому роману, все заканчивается хорошо: влюбленные заключают счастливый брак, злодей наказан, тайна женщины в белом раскрыта.
По мотивам книги было поставлено множество фильмов и спектаклей. Последним стал одноименный английский мини-сериал, который вышел на экраны в 2020 году. В нашей стране роман «Женщина в белом» экранизирован в 1982-м на студии «Молдова-фильм». Главную роль в фильме сыграл Александр Абдулов.
Роман Уилки Коллинза «Женщина в белом» — достойный представитель английской классической литературы, нескучный и занимательный.
Материал подготовлен главным библиотекарем отдела обслуживания пользователей Липецкой областной универсальной научной библиотеки Светланой Популовой.
